Horacio Llamas, ilusionado por debut de Karim López en la NBA

Cada vez que Horacio Llamas enfrentaba en la duela a Jesús Hiram López, sacaban chispas. Pero cuando coincidieron en la Selección Mexicana de Baloncesto, transformaron esa rivalidad en una amistad tan entrañable que el Becerro ve al hijo del Chino como su sobrino.

Ahora, el primer mexicano de todos los tiempos en la NBA mira con orgullo a Karim López —primero en ser elegido en primera ronda del Draft— en la víspera de su debut con Memphis Grizzlies.

Relación y legado entre Horacio Llamas y Karim López

Y es que gracias a ese estrecho vínculo con Chuy, Llamas fue testigo de cómo Karim Hiram López Mondaca desarrolló su talento de tal forma en que pudo convertirse en la selección número 21 del pasado Draft, cuando los Detroit Pistons lo eligieron y canjearon inmediatamente a Memphis.

"(Karim López) es como mi sobrino, porque el Chino y yo jugábamos juntos y yo era su entrenador (de Karim) y su técnico. Y Karim estaba muy morrito, se la llevaba con todos mis hijos. Es más por eso y lo siento, desde chiquito lo veía así, bien concentrado y ser como lo quería ser.

"Y yo veía atributos de ser perseverante en ese punto. Y sí, siempre feliz por cada paso que ha dado él", dijo en la multirrueda de prensa de la Conade, donde se anunció el evento "¡Ponte Pila! Bota y Encesta".

Oportunidades y retos para Karim López en Memphis Grizzlies

El nacido en Hermosillo, Sonora, está programado para debutar oficialmente con Grizzlies en el duelo inaugural de su temporada 2026-27 contra Utah Jazz el próximo miércoles 21 de octubre en el FedExForum.

Luego de dejar atrás una lesión que le permitió solo tener minutos en un partido de Summer League, el sonorense de 19 años mostrará ante el mundo esas enseñanzas que su padre y mentores como Llamas le dieron para impulsarlo.

"Acompañado por su papá y obviamente su mamá. No le quito el mérito, pero el que ha estado ahí pegado con él, donde se ha ido, es el Chino, que lo ha concentrado también muy bien. Que Karim ha aprovechado cada oportunidad que ha tenido. Esa es la clave, cuando tienes todas las aptitudes físicas y mentales. Que no tengas miedo de aprovechar esa oportunidad que se te presenta en el camino", comentó Llamas. 

"Es una opción muy difícil, pero cuando nos salimos de alguna de esas oportunidades es cuando más aprendemos. Porque el levantarse otra vez y ser mejor para la siguiente ocasión. Ganarle a esa persona o salir adelante de ese reto, es cuando se siente mejor", continuó el exjugador de los Phoenix Suns de 53 años de edad.

Memphis eligió a Cam Boozer y Karim López en el pasado Draft como apuestas a futuro tras optar por una profunda reconstrucción luego de la salida de figuras como Ja Morant y Jaren Jackson Jr. Esa oportunidad de mostrarse sin demasiadas figuras frente de él, es una ventaja que Horacio espera que aproveche su pupilo.

"Cualquier equipo tiene la misma exigencia, pero Memphis tiene un equipo con muchos jóvenes y algunos veteranos. Es un conjunto que le beneficia para tener una oportunidad que él debe aprovechar por pequeña que sea. Ojalá se le dé la oportunidad, porque estoy seguro de que la va a aprovechar. Tiene algo que muchos no tuvimos en nuestro primer año, que es un contrato por largo tiempo", reflexionó.

El Becerro Llamas será parte de la clase masiva, "¡Ponte Pila! Bota y Encesta", del próximo domingo 27 de septiembre impulsada por la Conade. Ahí, buscará transmitir sus conocimientos para generar a más talentos como Karim, en beneficio del baloncesto nacional.

"En el momento en que Rommel (Pacheco) me invitó. Lo principal que quiero en ellos es un país y mi familia. Por ser yo un exbasquetbolista, fue el primer equipo que volví a conocer hace mucho tiempo. Y yo le dije que sí, mucho gusto. Donde estuviera, iba a tratar de promocionar para que el evento sea todo un éxito. Ya los que nos sumaron, las ligas profesionales, Capitanes también", señaló.

"Todos esos niños y niñas que viven en comunidades, que viven en barrios, los indígenas. Todos ellos que juegan juntos de basquetbol, que a veces no los vemos. Pero a nosotros que nos ha tocado ir. Van a estar haciendo lo que es seguro y al mismo tiempo escuchar. Y ojalá que esas mamás que tienen con familias que también viven alrededor de las canchas se motiven", finalizó.