El equipo dirigido por Joel Huiqui mostró dominio y convicción para mantener su invicto en el torneo, con goles de Palavecino y Paradela que aseguraron el triunfo.
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Cruz Azul vence a New York City y rompe maldición en Leagues Cup
Por: Martín Avilés
El Cruz Azul ha prolongado su exitoso paso por la Leagues Cup 2026. La Máquina rompió de paso con la famosa maldición de la estatua de Rocky Balboa en Filadelfia, que dice que cualquier equipo que se tome una foto con ella está condenado a perder su siguiente partido.
Los cementeros no solo ignoraron el augurio. Lo convirtieron en anécdota para sumar su segunda victoria consecutiva, ahora ante New York City para mantener su paso perfecto en el torneo con seis unidades.
En el Red Bull Arena de Nueva Jersey, el cuadro celeste se impuso por marcador de 2-1. Desde el arranque, los dirigidos por Joel Huiqui mostraron una personalidad que no admite dudas. Dominaron las acciones, impusieron su ritmo y generaron llegadas peligrosas que mantuvieron a raya a un rival que apenas pudo responder.
La Máquina presionó alto, no dio tregua y encontró su recompensa al minuto 35, cuando Agustín Palavecino, con un remate magistral desde la puerta del área, rompió el cero.
La jugada fue un ejemplo de precisión colectiva. Erik Lira —cuyo futuro podría estar cerca de Europa— se quitó un marcador, descargó para el argentino, y el Pala, con su pierna menos hábil, sacó un disparo con comba que se coló junto al poste izquierdo para poner el 1-0.
Pero el futbol tiene esas vueltas que no avisan. Cuando el primer tiempo expiraba, en el minuto 45, un tiro libre quirúrgico de Nicolás Fernández encontró la cabeza de Max Murray, que empató la pizarra y envió todo a la igualada al descanso. Pero el golpe no desmoronó a los celestes, que regresaron al segundo tiempo con la misma convicción.
Y al minuto 78, otra joya colectiva. Omar Campos condujo, habilitó a Charly Rodríguez, y el mediocampista, desde el sector izquierdo, cedió al centro para José Paradela.
El argentino, que ya había anotado en el debut ante Philadelphia, se perfiló con su pierna derecha y sacó un remate que, tras un desvío, descolocó al portero Freese para establecer el 2-1 definitivo.
Con este triunfo, Cruz Azul no solo lidera su grupo, sino que envía un mensaje claro al resto de los participantes. El campeón de México llega con hambre, con juego y con una fe que parece no tener límites.
La próxima parada será el jueves 13 de agosto, cuando el equipo de Huiqui enfrente al Chicago Fire de Robert Lewandowski en el Toyota Park, un duelo que promete ser una prueba de fuego. Pero por ahora, La Máquina sigue rodando, y la maldición de Rocky solo es un recuerdo.
