Emilio Rodríguez, el UAE Team Gen Z y el consejo de Isaac del Toro

A Emilio Rodríguez siempre disfrutó practicar futbol y natación, pero fue su genuino gusto por compartir una taza de café con los amigos después de admirar sublimes paisajes a bordo de la bici, lo que lo llevó a decantarse por el ciclismo gracias a la influencia de su padre.

Y ahora, sin imaginarlo, lo que comenzó como un pasatiempo lo ha llevado a convertirse en el más reciente fichaje del UAE Team Emirates Gen Z.

José Emilio Rodríguez Delgado, originario de Colima, Colima, formará parte —a partir de 2027— de la estructura de jóvenes ciclistas con proyección para buscar un lugar en el equipo principal.

Lo hará junto a otros baluartes del ciclismo mundial como Simon Defrance, de Francia; Václav Ježek, de Chequia; Riccardo Lorello, de Italia, y Luca Martinez, de España.

Reacciones y perspectivas de Emilio Rodríguez tras su incorporación

"Es algo muy bonito, que me motiva mucho. Ahorita con esta noticia de mi nuevo equipo, yo creo que algo que me emociona mucho. La verdad no me imaginé nunca estar en esta posición, una posición bastante privilegiada que estoy. Así que muy motivante para mí y para lo que viene", dice el ciclista de A.R. Monex y patrocinado por Decathlon en entrevista exclusiva con Ovaciones.

El agente de Choche —como se le conoce a esta joven promesa del ciclismo— fue quien se encargó de cabildear este movimiento tras una exhaustiva negociación con Joxean Fernández Matxin, quien desde 2017 forma parte del UAE Team Emirates XRG como gestor deportivo, para finalmente confirmar al colimense como segundo mexicano en la organización emiratí junto al prodigioso Isaac del Toro.

"Creo que después del Campeonato Nacional, que fue una muy buena temporada, el acercamiento con el equipo y con algunos otros fue bastante bueno. Al final con el manager hicimos la mejor opción que pudo haber. Fue con Matxin, el jefe del club de rendimiento. Fue con él el primero y es con el que he tenido más cercanía de siete equipos", cuenta Rodríguez durante su participación en la Bici Expo 2026 de Ciudad de México.

¿Cuándo inicia su contrato con UAE?

"Mi contrato inicia el 1 de enero con UAE, pero vamos a estar ahí en un training camp en Valencia, España, el 12 de diciembre. Todavía no (trazan metas), pero justo en este training camp vamos a estar hablando sobre calendario y carreras", añade el juvenil de 18 años de edad.

Foto: Martín Avilés

Nacido el 9 de mayo de 2008, Choche hizo maletas y migró a Europa el año pasado para disputar su primera temporada en la categoría júnior con el equipo AR Monex Pro Cycling Team, logrando triunfos y podios en el pelotón juvenil.

Ya esta temporada, se impuso en el Giro della Valdera de Italia, fue segundo en el Grand Prix West Bohemia de Chequia y ganador del Campeonato Nacional Junior de México. Con esas credenciales, llega al UAE Team Emirates.

"Estuve trabajando día a día; día y noche para estos objetivos. Igual fue algo muy importante estar en Europa. Estar competiendo con un nivel tan alto así que mejor es día a día. Yo creo que aquí en México a lo mejor estás trabajando para ganar y allá a lo mejor estás trabajando para acabar las carreras. Es una brecha que es bastante grande para estar peleando las carreras, pero pienso que lo hicimos este año bastante bien para estar ahí adelante", analiza.

Foto: Martín Avilés

"Este año (2027) vamos a estar tratando de aprender lo mayor posible, agarrando la mayoría de experiencia posible. Es una categoría, un equipo, muchísimas cosas nuevas. Voy a estar aprendiendo muchísimo sobre todas las personas. Claro está que voy a tratar de divertirme lo mayor posible. Yo creo que divirtiéndome van a salir las cosas. Voy a estar ahí incluso en carreras importantes. Todavía no te lo puedo confirmar, pero pues me quiero dar la idea", agrega.

Por si fuera poco, Emilio compitió recién en el Campeonato Mundial Júnior de Montreal 2026, donde dejó una actuación que lo distingue, pues terminó en el puesto 22 de la contrarreloj, posición que lo convirtió en el mejor latinoamericano de esa prueba. En la competencia de ruta, en cambio, concluyó en el lugar 34.

"Sí, claro (fue frustrante el Mundial). Como que sabes tú lo que puedes lograr, pero al final de cuentas, como es el deporte y como te están dando las circunstancias, a lo mejor en carrera no puedes lograr tus objetivos propios. Pero es aprender de ello y trabajarlo para los siguientes carreras, estar ahí adelante y pelear", asegura.

"Fue algo muy importante. Yo creo que dimos todo de nosotros para defender lo mejor posible la Bandera de México. Claro está que en un Campeonato del Mundo, no es nada fácil."

"Yo creo que igual no tuvimos las mejores piernas ni las mejores situaciones para la ruta, pero bueno, tratando de estar ahí adelante. Igualmente sufriendo y dejarlo todo", refuerza.

Ha sido en esos campeonatos donde más ha podido compartir con el Torito, de quien aprovecha esos instantes para aprender de esas enseñanzas y consejos que lo llevaron al éxito.

Y aunque desea construir su camino paralelamente al del nacido en Ensenada, Baja California, sabe que mirarse en su espejo puede ser determinante para su futuro.

"Disfrutar. Lo único que siempre nos repite Isaac, es ´disfruten´. Disfrutando las cosas llegan y tranquilos. Lo estamos haciendo muy bien. Tampoco tengo mucha comunicación con Isaac. Yo creo que ya a partir de esto voy a tener un poquito más con él sobre entrenamientos, campamentos. Vamos a estar ahí compartiendo un poco más", comparte Emilio, quien más allá de la figura de Del Toro, él ve más semejanzas en su pedaleo con el belga Remco Evenpoel.

"A Remco (cree que se asemeja). Yo creo que de la altura somos parecidos y buenos en la contrarreloj. Yo creo que la mentalidad, lo que me gusta mucho de Remco es su mentalidad de ganador. Claro está que sabe unas cosas que no me gustan de él, pero somos seres humanos, no somos perfectos. Así que aprender de lo bueno y también corregir lo malo", dice.

Gracias al frenesí desatado por la bravura de Isaac del Toro, el ciclismo mexicano vive una era de bonanza jamás imaginada. Sobre todo porque su éxito ha destrabado problemas federativos que tenían amarrado a este deporte y no le permitían florecer. Ahora, jóvenes como el colimense buscarán aprovechar este naciente auge en su beneficio.

"Justo años previos no teníamos federación. Yo creo que eso se vio desde el Mundial de Ruanda y ya tenemos. Ya tenemos campeonato nacional avalado por la UCI. Claro, la Conade, día a día está más involucrada en el deporte. Gracias a que nos abren las puertas hacia todo el tema de gobierno igual. Este año ya hubo más apoyo para los competidores, sobre todo para vuelos."

"Porque el ciclismo es un deporte bastante costoso, y gracias a Conade, pero igual gracias al equipo, porque creo que el equipo fue el que puso la mayor parte del dinero para nuestra categoría,. Somos una categoría importante, no tanto como el elite, pero igual sin el equipo la verdad que no hubiéramos podido estar en Canadá y estar representando a México", finaliza.